বার্তা ও বাণিজ্যিক কার্যালয়:
৫৫/এ, এইচ এম সিদ্দিক ম্যানশন, লেভেল-৭ পুরানা পল্টন
ঢাকা-১০০০, ফোন: +৮৮০২২২৬৬৪০০৫৬
e-mail: [email protected],
[email protected]
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের রাজমুকুট ধরে রাখার মিশনে শুরুতেই নিজেদের আধিপত্যের স্পষ্ট জানান দিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল; অন্য দিকে উদ্বোধনী সপ্তাহান্তেই তীব্র নাটকীয়তা ও পয়েন্ট হারানোর শঙ্কায় কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছে তাদের প্রধান শিরোপাপ্রত্যাশী দলগুলো।
দীর্ঘ ২২ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নতুন মৌসুমের যাত্রা শুরু করেছে আর্সেনাল। শুক্রবার রাতে নিজেদের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা কভেন্ট্রি সিটিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে মিকেল আর্তেতার দল পরিষ্কার ইঙ্গিত দিয়েছে যে, এই ট্রফি তারা সহজে হাতছাড়া করতে রাজি নয়। বিগত বছরগুলোতে শিরোপা হারানোর যে মানসিক চাপ গানারদের ওপর চেপে বসেছিল, তা পুরোপুরি দূর হয়ে যাওয়ার বিষয়টি তাদের মুক্ত ও আক্রমণাত্মক ফুটবলেই প্রতিফলিত হয়েছে। ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের দলের বিপক্ষে আর্সেনাল গত মৌসুমের স্নায়ুচাপের চেয়ে অনেক বেশি সাবলীল ও প্রাণবন্ত ফুটবল উপহার দেয়। সেট-পিসের ওপর একক নির্ভরতা কমিয়ে দলগত সমন্বয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার পাশাপাশি নতুন গ্রিক উইঙ্গার ক্রিস্টোস জলিসের চমকপ্রদ পারফরম্যান্স পুরো দলকে বাড়তি গতি এনে দেয়। কাই হাভার্টজ, বুকায়ো সাকা ও মার্টিন ওডেগার্ড স্কোরশিটে নাম তোলার পাশাপাশি ম্যাচ শুরুর আগে অ্যাস্টন ভিলা থেকে দলে ভেড়ানো ইংলিশ ডিফেন্ডার এজরি কনসার আনুষ্ঠানিক আত্মপ্রকাশ গানারদের শিরোপা ধরে রাখার দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।
শিরোপাপ্রত্যাশী অন্য দুই পরাশক্তি ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল নিজেদের নতুন কোচদের অধীনে পয়েন্ট হারানোর দ্বারপ্রান্ত থেকে শেষ মুহূর্তের জাদুতে রক্ষা পেয়েছে। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বোর্নমাউথের বিপক্ষে মার্কাস ট্যাভার্নিয়ারের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ৮৪ মিনিটে হেডে সমতা ফেরান ডিফেন্ডার মার্ক গুয়েহি। পেপ গার্দিওলার স্থলাভিষিক্ত হওয়া নতুন কোচ এনজো মারেস্কার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী মাঠে নামা ফরাসি প্লে-মেকার রায়ান চেরকি মূল পার্থক্য গড়ে দেন; গুয়েহির গোলে সহায়তার পর ইনজুরি টাইমে তাঁর পাস থেকেই নাটকীয় গোল করে সিটিকে ২-১ ব্যবধানের ঘাম ঝরানো জয় এনে দেন ইয়োশকো গভার্দিওল। গার্দিওলার মতো কিংবদন্তির জুতোয় পা গলানো কঠিন কাজ হলেও দশ বছর আগে নিজের অভিষেক ম্যাচে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলেই গার্দিওলা জয় পেয়েছিলেন, যা মারেস্কাকে অনুপ্রেরণা জোগাতে পারে।
ইতিহাদের ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সেন্ট জেমস পার্কে আন্দোনি ইরাওলার অধীনে পুনর্গঠিত লিভারপুল বড় ধরনের বিপদে পড়েছিল। অ্যান্থনি এলাঙ্গার প্রথম গোলের পর কোডি গাকপো সমতা ফেরালেও জো উইলকের গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়ে জয়ের পথেই ছিল নিউক্যাসল। তবে যোগ করা সময়ের একদম শেষ মুহূর্তে নিউক্যাসলের ডিফেন্ডার লুইস হল বক্সে বদলি উইঙ্গার ভিক্টর মুনিওজকে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন এবং কোনো ভুল না করে টপ কর্নারে শট নিয়ে ২-২ গোলের সমতা নিশ্চিত করেন ডমিনিক সোবোসলাই। আর্নে স্লটের বরখাস্ত এবং দলের তারকা মোহাম্মদ সালাহ, অ্যান্ড্রু রবার্টসন ও ইব্রাহিমা কোনাতের প্রস্থানের পর নতুন আঙ্গিকে দল সাজানো ইরাওলার জন্য এটি একটি স্বস্তির ড্র ছিল।
তবে সপ্তাহান্তের সবচেয়ে বড় অঘটনের শিকার হয়েছে মাইকেল ক্যারিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে ফেরা হাল সিটির মাঠে ২-০ গোলে পর্যুদস্ত হয়ে মাঠ ছাড়ে রেড ডেভিলরা। প্রথমার্ধে সেট-পিস থেকে হাল সিটির দুই সেন্টার ব্যাক সেমি আজায়ি ও নোবেল মেন্ডির করা গোল দুটি শোধ করার মতো কোনো ধারালো আক্রমণ শানাতে পারেনি ইউনাইটেড। গত মৌসুমে তৃতীয় হয়ে এবার শিরোপার লড়াইয়ে থাকার প্রত্যাশা নিয়ে নামা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য এমন অপ্রত্যাশিত সূচনা বড় একটি সতর্কবার্তা।
হতাশাজনক এই হারের পরও দলের দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের লেফট-ব্যাক লুক শ বলেন:
"ম্যাচ শেষের পরও আমাদের একই রকম অনুভূতি কাজ করছে। আমাদের জন্য এটি একটি অসাধারণ মৌসুম হতে যাচ্ছে, এ বিষয়ে আমি পুরোপুরি নিশ্চিত এবং আমরা শীর্ষেই থাকব। আমরা নিজেদের খুব ভালো অবস্থানে ভেবেছিলাম, তাই এমন ফলাফল মুখে চপেটাঘাতের মতোই লেগেছে। তবে একটি মাত্র ম্যাচ আমাদের পুরো মৌসুমের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে না; আমরা দ্রুত ভুলগুলো শুধরে নিয়ে আবার নতুন করে ঘুরে দাঁড়াব।"
