বার্তা ও বাণিজ্যিক কার্যালয়:
৫৫/এ, এইচ এম সিদ্দিক ম্যানশন, লেভেল-৭ পুরানা পল্টন
ঢাকা-১০০০, ফোন: +৮৮০২২২৬৬৪০০৫৬
e-mail: [email protected],
[email protected]
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মাইলফলক স্পর্শ করার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে জাপান জাতীয় ক্রিকেট দল। প্রথমবারের মতো ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির কোনো পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে তারা। তাও আবার প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ও র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল ভারতকে।
ভারত ও জাপানের মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে আয়োজিত ‘সুজুকি কাপ’ শীর্ষক এই একমাত্র আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি মঙ্গলবার জাপানের সানো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে।
র্যাঙ্কিংয়ের বিচারে দুই দলের মধ্যে রয়েছে আকাশ-পাতাল ব্যবধান—ভারত যেখানে টেবিলের এক নম্বর দল, সেখানে জাপানের অবস্থান ৪১ নম্বরে। আইসিসির কোনো আঞ্চলিক বা বৈশ্বিক বাছাইপর্বের বাইরে এত বড় র্যাঙ্কিং দূরত্বের দুটি দলের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে এবারই প্রথম। এই সমীকরণে ভারত নিশ্চিতভাবেই একচ্ছত্র ফেবারিট হলেও, জাপানি ক্রিকেটাররা আত্মবিশ্বাস না হারিয়ে বিশ্বসেরা দলের বিপক্ষে নিজেদের শতভাগ নিংড়ে দিতে প্রস্তুত।
জাপানে ঐতিহ্যগতভাবে বেসবলের দর্শকপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হলেও, ভারতের বিপক্ষে এই ঐতিহাসিক ম্যাচ ঘিরে স্থানীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে অভূতপূর্ব উন্মাদনা দেখা গেছে। দর্শকদের ক্রমবর্ধমান চাহিদার কথা বিবেচনা করে সানো স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা ৩ হাজারে উন্নীত করা সত্ত্বেও টিকিট ছাড়ার মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই সব টিকিট নিঃশেষ হয়ে যায়।
আসন্ন এশিয়ান গেমসের আগে ম্যাচটিকে উভয় দলের জন্যই মহড়া ও চূড়ান্ত প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। এশিয়ান গেমসের খেলোয়াড় নির্বাচন নীতিমালা কঠোরভাবে অনুসরণ করতে গিয়ে স্বাগতিক জাপান নিয়মিত একাদশের পরিচিত মুখ যেমন—অভিষেক আনন্দ, ইসাম রহমান, আব্দুল সামাদ ও সাবোরিশ রবিচন্দ্রনকে দলের বাইরে রেখেছে। তাঁদের বদলে ভারতের বিপক্ষে প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন লাচলান ইয়ামামোতো-লেক, মাকোতো তানিয়ামা এবং ওয়াতারু মিয়াউচির মতো প্রতিভাবান তরুণরা।
আইসিসি ডিজিটালকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় জাপানের অলরাউন্ডার বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিস জানান, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হওয়া তাঁদের জন্য বিরাট সম্মানের। জাপানে ক্রিকেটের ভিত্তি মজবুত করতে এই ম্যাচ মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, কেবল অংশগ্রহণ নয়, বরং জাপানি চেতনা ও শৃঙ্খলা বজায় রেখে মাঠে ভারতের সঙ্গে বুক চিতিয়ে লড়াই করাই তাঁদের মূল লক্ষ্য।
